Jag ska inte nämna honom vid namn, men när jag satt och käkade på mitt hotell en kväll så hamnade jag bredvid en ung herre i baren, och eftersom han också var där ensam så började vi prata. Det visade sig snabbt att den här killen är en professionell pokerspelare och gambler! Wow, vilket yrke att ha, framför allt för någon som inte ens fyllt 30 år! Han kom från Sverige han också, och han började berätta om hur han reser runt världen på olika pokerturneringar, och tjänar helt otroliga summor pengar på det. Han jobbar med casino på nätet. 

Han började med att spela Internetpoker, men blev snabbt så bra att han började bjudas in till tävlingar i Las Vegas och på andra ställen runtom i världen. Och ju längre vi satt där och käkade och drack och pratade desto mer fascinerad blev jag av hans glamorösa livsstil. Att äta på fina restauranger och dricka drinkar i lyxiga barer är minst sagt något som tillhör den här killens vardag, så det var ju inte utan att man nästan blev lite avundsjuk. Han berättade att han har fått många vänner i sin bransch – om man kan kalla det för en bransch – som lever precis lika lyxigt som han gör. De reser runt i världen och träffar på varandra i Las Vegas och Hong Kong och Dubai titt som tätt.

Ja, det är nästan så att man får börja spela lite själv!

L’atelier

Med restauranger i London, Paris, New York, Las Vegas, Dubai och Hong Kong är det här en av de mest exklusiva (om inte den mest exklusiva) restaurangkedjorna i hela världen. Den startades och drivs av den berömda kocken och krögaren Joel Rubichon, som lite lustigt kanske är allra mest känd för sitt spektakulära potatismos! Just potatismoset serveras till många av de små mellanrätterna, och det är det första som personalen förbereder när de kommer in på morgonen. Det tar nämligen flera timmar att laga det! De använder sig av proportionerna potatis:smör 2:1, så det är en ganska mäktig upplevelse att äta detta krämiga mos.

På restaurangen i Las Vegas, som ligger i hotellet MGM Grand, serveras enbart mellanrätter. Man bör äta två eller tre för att bli mätt, och trots att prislappen är ganska hög så är notan faktiskt ändå inte att jämföra med att äta en avsmakningsmeny på något liknande ställe. Det är faktiskt alltid oerhört prisvärt här!

Och så är det så fruktansvärt anspråkslöst! På det här stället kan man slå sig ner i baren och njuta av världens skickligaste kokkonst och en av världens bästa vinlistor utan att man behöver känna sig stel eller tillgjord. Det är verkligen avslappnat och trevligt, och det är något som i alla fall i min erfarenhet alltid återspeglas i servicen också. Det här är ett måste för den som besöker Las Vegas, så när du har bokat din flygbiljett, boka bord här!

Las Vegas! Herregud, vilken stad det är! Första gången man åker in längs den berömda strippen är det knappt så att man kan tro sina ögon. Det känns verkligen som en låtsasvärld, som någonting som nästan inte ens borde kunna existera! Men den existerar, och just nu är den bättre än någonsin – i alla fall när man pratar om mat! För 20 år sedan var Las Vegas känt för många saker, men inte för att vara någon gastronomisk huvudstad – den saken är säker. Men det läget har verkligen förändrats. Nu hittar man flera av världens bästa restauranger här, och nästan varje hotell längs med strippen inhyser en eller flera michelinkrogar.

I det här inlägget tänkte jag slå ett slag för restaurangen där jag åt mitt livs godaste pasta. Ja, lite otippat att det skedde i Las Vegas, men det är ingen idé att försöka förneka det – godare än så här blir det helt enkelt inte. Stället heter Carnevino.

Carnevino

I hotel Palazzo – ett ännu lyxigare ”hotell i hotellet” på det berömda lyxkomplexet hotel Venetian (ni vet, det som är byggt som Venedig, komplett med kanaler och allt!) – ligger denna enorma restaurang. Just när jag var där var det dock ganska tomt, med det gjorde verkligen ingenting. Carnevino är egentligen ett steakhouse, med fokus på hängmörat kött och exklusiva viner, men det jag fastnade för var som sagt något otippat pastan. Jag fick en spaghetti bolognese, där pastan handrullats samma morgon. Det här är något av det godaste jag ätit – ni måste helt enkelt testa!

I min förra post började jag med att berätta om ett häftigt hotell lite utanför Amsterdam som heter Hotel Okura, och jag tänkte i det här inlägget prata lite mer om de otroliga restauranger som finns innanför deras väggar. För inom ramarna av samma hotellkomplex hittar vi förutom en superlyxig och härlig spaavdelning, inte mindre än fyra stycken restauranger, varav hela tre är belönade med Michelinstjärnor. Den finaste av dem är Ciel Bleu – blå himmel på franska – som ligger högst upp i hotellet med en otrolig utsikt över Amsterdam.

Sedan finns där ytterligare två restauranger som har en stjärna vardera. Båda dessa är japaninspirerade – en av dem är faktiskt till och med en så kallad teppanyakirestaurang – ungefär som en lyxig japansk variant av mongolian barbecue. Gästerna sitter kring ett stekbord medan kocken lagar maten framför dem. Det låter kanske inte så extravagant, men det är det verkligen. Detta är den enda teppanyakirestaurangen i Europa som belönats med en michelinstjärna, så du kommer nog inte bli besviken över kvaliteten i alla fall!

Men just nu tänkte jag fokusera på min absoluta favorit på Hotel Okura – den tvåstjärniga supervärstingen Ciel Bleu.

Ciel Bleu

Den tvåstjärniga michelinkrogen högst upp i Hotel Okura gör ingen besviken. Efter en flera timmar lång avsmakningsmeny var jag så tillfredsställd att jag rumlade rakt ner på mitt rum och somnade gott. Det här är en modern fransk krog med en liten asiatisk twist. Maten är lätt och fräsch och helt otroligt vällagad. Vinerna är minst lika bra som maten, och kombinationen vin och mat helt oslagbar. Det här är en upplevelse du helt enkelt inte får missa! Det kostar dock som bekant att ligga på topp, så du får räkna med att notan för två personer kommer hamna någonstans kring 6000 kronor. Men det kan det verkligen vara värt!

För det första är Amsterdam oerhört vackert. De små kanalerna som löper genom hela staden, de färgglada trähusen och de gamla fina byggnaderna – alla är de beståndsdelar i vad som är en helt otroligt bildskön liten stad. Och stämningen! Amsterdam är verkligen trevligt! Här är människor glada och positiva, och de är verkligen vänliga mot turister.

Eftersom staden har ett rykte om sig att vara tillhåll för konstnärer finns förstås en rad häftiga konstmuseer att besöka – inte minst det berömda Van Gogh-museet. Om du gillar solrosor så kommer du inte att bli besviken, om vi säger så! Det är verkligen ett häftigt museum, och Amsterdam är verkligen en oerhört häftig stad för konst och kultur.

Och maten då, hur är den? Ja, den traditionella holländska kosten kanske inte är min favoritmat egentligen, men här finns också ett antal riktigt häftiga fine diningupplevelser att ta del av. Flera av stans absolut bästa krogar är samlade i ett och samma hotell, som också råkar vara ett helt ypperligt ställe att bo på – nämligen Hotel Okura.

Hotel Okura

Lite utanför stadskärnan ligger detta japaninfluerade holländska hotell, som garanterat inte kommer att göra någon lyxlirare besviken. Inom hotellets väggar samsas totalt 4 (!) michelinstjärnor fördelade på tre restauranger, och dem tänkte jag passa på att berätta lite mer om i nästa inlägg.

I mitt tredje och sista inlägg om Roms mat och dryck tänkte jag nu passa på att berätta lite om ett annat favoritställe – ett som serverar både mat och cocktails till väldigt slagkraftiga priser! Stället jag pratar om heter Baccano, och ligger mitt i centrala Rom.

Baccano

Ok, det här lilla stället är så otroligt att jag knappt vågar berätta om det. Jag snubblade in här en varm sommarkväll för att söka skydd från den värsta hettan, och det var nog ett av de bästa beslut jag fattat i mitt liv. Wow! Vilken plats! I ett enda stort kaklat rum finns en lång och fin bardisk som man kan sitta vid och beställa drinkar och cocktails i världsklass, och runt om i restaurangen finns bås där man kan sitta och äta. Matens fokus ligger på skaldjur – det finns en egen fiskdisk och ostronbar i restaurangen – men man kan också äta enklare pastarätter, och de är ack så goda.

Att sätta sig i baren här en sen kväll och ta en enkel pasta med tomatsås och en cocktail – ja, det är helt enkelt något av det härligaste och mest underbara man kan göra i livet. Precis som på de flesta ställen i Italien så är pastan tillagad al dente här, och jag skulle vilja påstå att de enkla pastarätterna för omkring 100 kronor på Baccano är bättre än någonting man kan hitta i Sverige.

Baccano är det typ av ställe som man kan trilla in på precis när som helst, och aldrig lämna besviken. Jag har varit här fler gånger än jag kan räkna, och jag längtar redan efter mitt nästa besök!

Trots att det finns väldigt många lyxiga restauranger i absolut världsklass i den här staden, så är det som samtidigt är så härligt med Rom är att man verkligen inte behöver lägga de där stora pengarna för att få underbar mat. Och inte bara mat – italienarna har verkligen världens bästa smak! I det här inlägget får jag passa på att tipsa om min absoluta favorit vad gäller cocktailbarer i Rom: baren i Hotel Locarno.

Hotel Locarno

Man träder in i Hotel Locarno första gången utan att ha en aning om vilka häftiga drinkar som serveras bara några meter in genom lobbyn. När man går ut på den lilla innergården svallar känslorna bokstavligen över. Det är så vackert, så fridfullt att man nästan tappar andan! I början av kvällarna är här helt tyst, och de skickliga servitriserna ger dig service direkt vid bordet. Och allt eftersom timmarna går kommer fler och fler gäster – mest italienare – och rätt som det är finns det inte en sittplats ledig. Ett hett tips för att hitta restauranger och barer generellt är att gå just dit som lokalbefolkningen själva går – de vet ju trots allt mest om sin egen stad!

På hotel Locarno kan du få signaturcocktails som ”Wolf, I solve problems” döpt efter en karaktär i Pulp Fiction, eller varför inte Roms bästa (ja, i alla fall största!) Negroni. Lite senare på kvällen fyller det som sagt på med folk, så kom hit tidigt, och missa för guds skull inte denna pärla!

Jag upptäckte Rom relativt sent i livet, och åkte faktiskt inte dit förrän härom året. Sedan dess har jag varit tillbaka flera gånger – så underbart är det! Och vilken stad det här! Rom har verkligen något för alla. Man kan inte vandra omkring i stan mer än några minuter innan man träffar på något historiskt monument eller en sevärdhet – det är nästan för bra för att vara sant! Och arkitekturen – husen och byggnaderna är verkligen helt otroliga! Man förstår direkt varför det här en gång i tiden var världens absoluta centrum, så häftigt är det.

För er som inte är bekanta med staden finns det ett flertal sevärdheter som man bara måste se – för vad är väl ett besök i Rom utan att man tar en titt på Vatikanen och Colosseum?

Ja, och då har jag inte ens börjat prata om maten. Maten, maten, maten! Herregud, det finns så mycket att säga om maten. Man kan knappt gå tio meter i de små pittoreska gränderna utan att stöta på en pizzeria som serverar godare pizza än det går att få tag på i Sverige, och samma sak gäller självklart pasta. Och vad gäller finkrogar så har jag ett helt otroligt tips – La Pergola.

La Pergola

Högst uppe i hotellet Rome Cavalieri lite utanför staden, med utsikt över hela Rom, ligger den här 3-stjärniga Michelinrestaurangen. Godare mat och vackrare vyer i kombination går helt enkelt inte att hitta i Italien, eller kanske inte någonstans i världen. Här springer notan i väg, men det kan det faktiskt vara värt! Helt otroligt!

Till vyerna av Roms kullar kan du här åtnjuta en meny på upp emot 20 rätter med tillhörande vinpaket, så räkna med att du kommer bli kvar i flera timmar. Och se även till att ha ordentligt med pengar på kortet, ett besök för två personer kan kosta upp emot 10 000 kronor!